L'épicondylite : Ne laissez pas des douleurs au coude gâcher votre saison estivale

Plusieurs athlètes et des gens ne pratiquant pas de sport souffrent de problèmes de tendinites du coude, mieux connus sous le nom d'épicondylite ou de « Tennis Elbow ou de Golfer’s Elbow ».La principale caractéristique d’un « Tennis Elbow » est que la douleur est située à l’extérieur du coude tandis que la douleur d’un « Golfer’s elbow » se situe à l’intérieur.

Qu'est-ce que l'épicondylite ?

L’épicondylite est une pathologie tendineuse qui est caractérisé par des douleurs localisées à la face externe du coude et au niveau du l’insertion des tendons, plus précisément au-dessus de l’articulation causant des lésions aux tendons fixés sur l’épicondyle. 

Rappel anatomique

L’épicondyle est un os du bras qui se localise au niveau de l’humérus au-dessus du coude et à la face externe du bras. Les muscles liés avec cet os jouent un rôle important dans les mouvements créés par l’extension du poignet et la supination de l’avant-bras. Ils travaillent en parallèle avec les fléchisseurs de la main pour créer une stabilisation du poignet.

Causes et mécanisme de cette blessure  

L’épicondyle est fréquemment causé par des mouvements répétitifs de l’avant-bras créant une micro déchirure ou une rupture partielle du tendon. Une mauvaise vascularisation des tendons qui s’attachent à l’épicondyle déclenche aussi parfois ce type de blessure. Certaines activités physiques quotidiennes telles que le jardinage ou des activités sportives comme le tennis sont reconnues pour déclencher ces symptômes.

Symptômes 

Comme toutes les pathologies de type inflammatoire, l’épicondylite se caractérisé par des sensations de douleurs et/ou de raideur au niveau du coude externe à l’extension des doigts et du poignet.

Facteurs de risque

• L’âge : ce type de pathologie touche principalement les personnes âgées entre 35 et 60 ans
• Type d’emploi : les travailleurs avec des tâches manuelles répétitives sont plus exposés à ce type de problème
• Activités sportives: tennis, golf, handball, basketball, tennis de table, baseball.

Diagnostic

L’examen clinique est important pour détecter le problème de l’épicondylite

• Test de Cozen : ce test est spécifique. Il est réalisé en favorisant l’extension de la main en pronation, de bas en haut, avec une légère résistance de la main. L’examinateur touche avec son pouce la face externe du coude et si la douleur est présente, le test est positif.

• Test de Maudsley : ce test est réalisé en créant une extension du troisième doigt de la main en position de pronation. L’examinateur crée alors une légère résistance au niveau du troisième doigt, tandis qu’il place son pouce au niveau de la face externe du coude. Si la douleur est présente, c’est que le test est positif. 

• Examen complémentaire : l’échographie peut démontrer l’état des tendons, et possiblement des signes de micro déchirures et de lésions partielles.

Traitement

Le protocole de traitement commence fondamentalement avec le repos et l’arrêt d’activités favorisant ce type de douleur.

Traitement médical 

• Le médecin peut prescrire des anti-inflammatoires  
•  Une infiltration corticoïde est une option souvent utilisée par les médecins. Ces infiltrations ne doivent pas être répétitives car le tendon devient alors affaibli.  

Acupuncture

• En phase aigüe, l’acupuncture est un bon moyen pour contrôler l’inflammation et la douleur.

Physiothérapie

La physiothérapie est l’option de traitement la plus recommandé :

• En phase aigüe, la cryothérapie (glace) est recommandée. Une application de glace entre 15 à 20 min, 4 fois par jour
• Des courants d’électrothérapie aident à réduire la douleur
• Le laser offrant une stimulation métabolique naturelle du corps est la plus puissante modalité pour contrôler l’inflammation  
• Le traitement par ondes de choc (Shockwave) procure un effet de régénération des tissus du corps de manière naturelle et il accélère les délais de guérison. Pour une épicondylite chronique (douleur de plus de 3 mois), le traitement par onde de choc a démontré les meilleurs résultats (78% de succès auprès de gens ayant essayé d’autres méthodes n’ayant pas fonctionnées).
• Un programme d’étirement des extenseurs de l‘avant-bras est privilégié.
• Une fois la douleur contrôlée, un renforcement statique et dynamique des extenseurs et fléchisseurs de l’avant-bras est nécessaire pour prévenir des récidives.

Prévention

Il n’a pas des règles fondamentales pour la prévention mais un échauffement est recommandé avant d’effectuer un travail exigeant de la force.

Conclusion

L’épicondylite ou le « Tennis Elbow » demeure toujours une blessure complexe à traiter. C’est la raison pour laquelle une approche multidisciplinaire est fortement recommandée. 

Par : Alain Scheldeman B.Sc. P.T, CAT(C)

Collaborateur : Chafik Njeh, thérapeute stagiaire